Akteur

Rudolf Lemke deckte ein breites psychiatrisch-neurologisches Themenspektrums ab. Eine genaue Festlegung seiner Schwerpunkte in klinischer und wissenschaftlicher Hinsicht ist schwierig. Seine umfangreichen Kenntnisse in der Nervenheilkunde spiegeln sich deutlich in seinem umfassenden Lehrbuch „Neurologie und Psychiatrie. Grundlagen für Studium und Praxis“ wider, das weit über die im Titel formulierten Ansprüche hinausgeht. Zudem hatte er Einfluss auf die Entwicklung der Kinderneuropsychiatrie in der DDR. Besonders bekannt wurde er durch die Einführung des Fachbegriffs „Vegetative Depression“ in die psychiatrische Literatur.

Lemke definierte die vegetative Depression als eine Sonderform der depressiven Erkrankung, die durch eine vorwiegend vegetative Dysfunktion geprägt ist. Dabei stehen körperliche Beschwerden und eine ängstliche Stimmung im Mittelpunkt. Er betonte, dass die Beschwerden oftmals initial von ihren Trägern als rein somatisch wahrgenommen werden, erst später jedoch psychische Symptome und Stimmungen sichtbar werden. Lemke sah die Bedeutung der Angst bei der Entstehung dieser Form der Depression, indem er diese sowohl als aus einer Angstvorstellung heraus entstanden als auch durch psychische Belastungen oder schreckhafte Erlebnisse begünstigt ansah. Das Krankheitsbild sei durch periodische körperliche Beschwerden gekennzeichnet, wie Kopfschmerzen, Schwindel, Herzrasen und gastrointestinalen Symptomen, die häufig im Zusammenhang mit Stimmungsschwankungen und Suizidgedanken auftreten.

Lemkes Konzept der vegetativen Depression war eine frühe Bemühung, eine spezielle Form der depressiven Erkrankung zu beschreiben, bei der körperliche Beschwerden dominieren. Trotz Kritik und Weiterentwicklungen in der Klassifikation hat die Diskussion um klassische „vegetative“ oder „maskierte“ Depressionen bis heute Bestand. Die Herausforderung liegt weiterhin darin, körperliche Beschwerden richtig zu deuten und eine adäquate, ganzheitliche Therapie zu gewährleisten. Lemkes Arbeiten zeigen, dass die Beziehung zwischen Körper und Seele in der Psychiatrie komplex ist und eine genaue Differenzialdiagnose auch heute noch von zentraler Bedeutung ist.

Rudolf Lemke war neben seiner medizinischen Karriere auch als Maler aktiv. Bereits 1929 unternahm er einen Studienaufenthalt in Italien, und in den frühen 1930er Jahren wurde seine Kunst mehrfach positiv gewürdigt, so etwa bei Ausstellungen in Jena, Berlin und Bremen. Kritiker lobten seine Fähigkeit, Farbe und Form ausdrucksstark einzusetzen, wobei sein Werk vielseitige Einflüsse der modernen Kunst, insbesondere des Fauvismus und der naiven Malerei, aufweist. Lemke arbeitete häufig mit unterschiedlichen Stilen, doch fehlte es ihm an einem eigenständigen, klar erkennbaren Stil. Seine Bilder umfassen Porträts, Landschaften und religiöse Motive, wobei er oft auf bekannte Künstler Bezug nahm. Einige Werke spiegeln persönliche oder zeitgeschichtliche Themen wider, wie etwa das Porträt Ricarda Huchs oder religiöse Darstellungen wie „Verspottung Christi“. Das Niveau seiner Malerei wird – im Gegensatz zu seinem Jenaer Kollegen Erich Drechsler – als dilettantisch eingeschätzt, da ihm das handwerkliche Können und die künstlerische Originalität fehlten. Insgesamt bleibt sein künstlerisches Werk eine Mischung aus Einflüssen, das eher als Ausdruck persönlicher Neigungen denn als eigenständige künstlerische Linie zu verstehen ist.