Psychologen in der DDR‑Psychiatrie – Konflikte, Reformen, Professionalisierung

Die Einsatzbereiche klinischer Psychologen in der DDR waren in den 1950er Jahren unklar und umstritten. Vor dem Hintergrund wachsender Absolventenzahlen wurde die Abgrenzung gegenüber ärztlicher Tätigkeit kontrovers diskutiert: Einige führende Psychiater forderten Rücknahme ärztlicher Aufgaben, lehnten Psychotherapie durch Nichtmediziner ab und sahen Psychologen nur als „Gehilfen“ für Prophylaxe, Rehabilitation und Forschung; andere plädierten für Kooperation.

Nach 1945 entstanden Psychologie‑Diplomstudiengänge an mehreren Hochschulen; ab 1962 erfolgte eine Spezialisierung (klinisch, sozial, Arbeits‑/Ingenieur‑, Pädagogische Psychologie). Zwischen 1949 und 1978 stieg die Zahl klinisch tätiger Psychologen stark an. Die Entwicklung der klinischen Psychologie lässt sich in drei Phasen gliedern: 1951–1962 (Anfang, Selbstfindung), 1962–1980 (Aufbau systematischer Weiterbildung, Sektionen, Verbreitung psychotherapeutischer Verfahren) und 1981–1990 (staatlich geregelte Weiterbildung zum „Fachpsychologen der Medizin“, Anerkennung klinischer Teilaufgaben und Partnerschaft mit Ärzten). Ab den 1970er Jahren übernahmen Psychologen zunehmend eigene psychotherapeutische Aufgaben und Leitungsfunktionen.

Berichte von in der DDR tätigen Psychologinnen oder Psychologen zeigen, dass sie anfangs auf Ablehnung stießen. Durch Berührungsängste seitens von Ärzten und dem Pflegepersonal galten Psychologen teils als „Exoten“ und psychotherapeutische Verfahren als Luxus. Probleme entstanden durch unklare Zuständigkeiten, mangelnde Information über Patientenverläufe und geringe therapeutische Ausbildung des Pflegepersonals. Positive Zusammenarbeit wurde vor allem auf Psychotherapiestationen, in der Kinder‑ und Jugendpsychiatrie sowie dort beschrieben, wo leitende Ärzte psychologische Arbeit förderten.

Die Stellung klinischer Psychologen in der DDR verbesserte sich deutlich: Von anfänglichen „Gehilfen“-Rollen entwickelte sich vielfach ein partnerschaftliches Zusammenwirken mit Ärzten. Umsetzung und Akzeptanz blieben jedoch standort‑ und leitungsabhängig; rechtlich blieben Psychologen eingeschränkt (keine eigenständigen Diagnosen, fehlende rechtliche Regelungen). Viele Befragte sahen die volle Anerkennung erst nach der politischen Wende erreicht, mit freiem Zugang zur internationalen Fachliteratur und erweiterten beruflichen Möglichkeiten.